הסן ברנרד הוא אחד הגזעים הקלים ביותר לזיהוי. הוא מתנשא לגובה רב ומתאפיין במבנה מסיבי, שמעניק לו את ייחודיותו. מדובר בכלבים שריריים עם ראשים חזקים ומרשימים, המסוגלים לעבור מרחקים גדולים גם בתנאים קשים מאוד.
כיוון שהם חושבים באיטיות, כלבי הסן ברנרד זקוקים להבנה רבה מצד בעליהם במהלך האילוף. יש ללמד כלבים צעירים משלב מוקדם מאוד שלא למשוך ברצועה, שכן קשה לשנות הרגל זה בגיל בוגר יותר.
בינוניות. כאשר מדובר בגורים, חשוב שלא להעמיס על הסן ברנרד כדי לא לפגוע בעצמות הגדלות. גם כבוגרים, הם אינם זקוקים לפעילות רבה במיוחד. ריצה בשטח פתוח היא הפעילות המושלמת שתעזור להם להרגיש במיטבם, אך חשוב שלא לבצע אותה מיד לאחר שהכלב אכל.
גבוהה. כלבי הסן ברנרד מעוניינים למצוא חן בעיני כל בני הבית, ומסתדרים נהדר עם ילדים. הרוגע שמאפיין אותם מאפשר להם לבלות בחברת הילדים מבלי לפגוע בהם בטעות, ורובם יהיו סבלניים אל מול כל משחק או פעילות שהילדים ייזמו.
הפרווה הסמיכה של כלבי הסן ברנרד מחייבת להבריש או לסרק אותם מדי יום, כדי להסיר שיערות מתות. בנוסף יש לנקות את האוזניים ולבדוק את העיניים שלהם בקביעות, במיוחד במקרה של כלבים בעלי עפעפיים שמוטים. ככלל, כלבי הסן ברנרד הם בעלי חיים נקיים, אולם נוטים לרייר.
