לכלב האקיטה מראה מרשים ואצילי, מבנה גופו גדול וארוך, פרוותו סמיכה ונעימה, בדרך כלל בגווני חום אדמדם, וזנבו העשיר בפרווה מסתלסל כלפי מעלה באופן ייחודי. כלבי האקיטה היפני מתאפיינים במזג רגוע ושליו, מסתדרים עם ילדים כאשר הם גדלים איתם במשפחה, שומרים עליהם ומשחקים איתם בעדינות. כלבי אקיטה חכמים מאוד וידועים בסבלנות הרבה שלהם, במסירות ובנאמנות לבעליהם. האופי הנוח שלהם מאפשר מגורים בדירה כל עוד הם פעילים ויוצאים למספיק טיולים, אך הסביבה האולטימטיבית עבורם תהיה בבית עם חצר.
אינסטינקט הציד של כלבי אקיטה יפני מפותח מאוד גם כיום, לכן מדובר בגזע שאינו מיועד לבעלים חסרי ניסיון. אלה כלבים עצמאיים ודומיננטיים, ויש להיזהר במיוחד בקרבת ילדים זרים וכלבים אחרים, למרות שהם נוחים יותר ביחסם לחתולים. כלפי משפחתם הם מגלים נאמנות גבוהה, כל עוד זוכרים להראות להם את מדרג הסמכויות בלהקה. האקיטה הם כלבים אמיצים במיוחד ולכן מהווים כלבי שמירה טובים שאינם נובחים יתר על המידה.
האקיטה היפני הוא הגדול בגזעים היפניים, ושמו הוא נגזרת של הפרובינציה אקיטה שבה הוא פותח במאה ה- 17. יש הטוענים שהכלבים גודלו לצורך ציד חיות כמו חזירי בר, צבאים ודובים שחורים. אחרים סבורים שהמטרה הייתה שיתופם בקרבות כלבים. בסוף המאה ה-19 יובאו ליפן גזעים נוספים כמו כלב הרועים הגרמני והפוינטר והגזעים היפניים איבדו מהפופולאריות שלהם. לאחר מלחמת העולם הראשונה כלבי האקיטה הפכו לגזע מוגן משום שהם כמעט ונעלמו. אגודת שימור הכלבים היפניים הצהירה כי כל הגזעים המקומיים יהפכו לסמלים לאומיים, וכלב אקיטה יפני הפך לנכס הלאומי הראשון. בשנות ה- 30 כלבי האקיטה היו נדירים כל כך, עד שרק העשירים ביותר יכלו להרשות לעצמם לקנות אותם– ורק אם היה עולה בידם למצוא כלבים מהגזע. בארצות הברית הגזע מוכר רק מראשית שנות ה- 70, והוא זכה בהכרת התאחדות הכלבנים האמריקאית בשנת 1973.
כלבי אקיטה יפני הם כלבים גדולים, חזקים ומעוררי כבוד. הם מתהדרים בפרווה עבה ושופעת, שגווניה עזים וברורים, ובזנב מסולסל. אוזניהם הקטנות ועיניהם הכהות משלימות את המראה המרשים שלהם. מבנה גופם גדול, שרירי ורחב מאוד, גובהם הממוצע כ-65 ס"מ ומשקלם הממוצע כ-40 ק"ג, אך במקרים מסויימים משקלם יכול להגיע גם ל- 60 ק"ג. ראשם מזכיר פני דב והם מתאפיינים בחוטם קצר.
אינסטינקט הציד של כלבי אקיטה יפני מפותח מאוד גם כיום, לכן מדובר בגזע שאינו מיועד לבעלים חסרי ניסיון. אלה כלבים עצמאיים ודומיננטיים, ויש להיזהר במיוחד בקרבת ילדים זרים וכלבים אחרים, למרות שהם נוחים יותר ביחסם לחתולים. כלפי משפחתם הם מגלים נאמנות גבוהה, כל עוד זוכרים להראות להם את מדרג הסמכויות בלהקה. האקיטה הם כלבים אמיצים במיוחד ולכן מהווים כלבי שמירה טובים שאינם נובחים יתר על המידה.
מדובר בגזע שתלטן אך נבון, אשר דורש משמעת. עם זאת, הכלבים מגיבים בצורה שלילית לשיטות אילוף נוקשות ולכן זקוקים לגישה עקבית אך אוהבת. חיזוקים חיוביים הם המפתח להצלחה, כמו גם אילוף המתחיל בגיל מוקדם מאוד.
בינוניות. כלבי האקיטה היפני זקוקים לפעילות רבה כדי לשמור על שרירים מפותחים. עם זאת, אם אתם נאלצים לוותר על טיול מדי פעם, הם יקבלו זאת ללא התנגדות. זכרו כי מדובר בכלבי ציד ולכן יש לגלות זהירות כשמאפשרים להם לרוץ באופן חופשי.
בינונית. ככלל, הכלבים הללו נאמנים מאוד לבני ביתם אותם הם תופסים בתור הלהקה שלהם, ולכן נוהגים להגן עליהם וליהנות מחברתם. הם גם נוטים לגלות סבלנות לאופן המשחק של ילדים, ולא להפעיל כוח פיזי בזמן השעשוע איתם. עם זאת, חשוב לפקח על התנהגותם עם זרים, בייחוד עם ילדים שאינם מכירים. הנקבות עשויות להיות טובות יותר עם ילדים מאשר הזכרים. למשפחות עם ילדים קטנים מומלץ לאמץ כלב מסוג האקיטה היפני כגור ולא ככלב בוגר.
כלבי אקיטה לרוב בריאים, אך כמו כל הגזעים עלולים לסבול ממספר מחלות נפוצות, חלקן תורשתיות כגון: בעיות בעצמות ובמפרקים, דיספלסיה של מפרק הירך, בעיות בעיניים כגון קטרקט וגלוקומה, סוכרת, תת פעילות של בלוטת התריס ומחלות עור מסוימות. חשוב להקפיד על הברשת הפרווה באופן קבוע לגילוי מוקדם של בעיות עור ולמניעת זיהומים. שימו לב, צפיפות השיער סביב העיניים והאוזניים שלהם יוצרת צבירה של לכלוך באיזורים אלה וחושפת אותם לזיהומים, לכן יש לנקות את האיזורים האלה באופן קבוע ולעקוב אחר מצבם. האקיטה היפני זקוק לפעילות גופנית יומיומית עבור פריקת אנרגיות ושמירה על משקל תקין, לסיוע במניעת התפתחות של בעיות מפרקים.
הקפידו על שעות ארוחה קבועות ואל תמלאו את הקערה שלא לצורך, כך תעזרו לכלב לפתח תיאבון בריא ולאכול רק כשהוא באמת רעב, את הכמויות המומלצות לפי סוג הכלב תמצאו על גבי אריזת המזון.
אלו סוגי המזון המתאימים לשמירה על בריאותו לאורך זמן:
פרו פלאן SENSETIVE DIGESTION מזון יבש ומלא לכלבים בוגרים מגזע גדול - מותאם לרגישויות ולחיזוק מערכת העיכול הודות לרכיבים פרוביוטים.
פרו פלאן EVERYDAY NUTRITION – מכיל הרכב סיבים ייחודי המסייע בשמירה על המעיים. המזון מותאם לכלבים בוגרים מגזע גדול, במשקל העולה על 25 ק"ג ושומר עליהם במצב גופני אופטימלי.
